Τα προχωρημένα στάδια των τουρνουά πολλών τραπεζιών απαιτούν μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση στην επιλογή φύλλων και στη λήψη αποφάσεων. Καθώς τα stack μειώνονται και η πίεση αυξάνεται, τα οριακά φύλλα αποτελούν συχνά την πιο δύσκολη κατηγορία για σωστό χειρισμό. Η κατανόηση του πότε αυτά τα φύλλα αποκτούν αξία και πότε πρέπει να αποφεύγονται επηρεάζει άμεσα τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.
Οριακά φύλλα θεωρούνται εκείνα που βρίσκονται στο όριο μεταξύ παιξίματος και πάσου, όπως αδύναμοι suited άσοι, χαμηλά ζευγάρια και ασύμμετρα broadway με αδύναμο kicker. Στα προχωρημένα στάδια MTT, η αξία τους εξαρτάται περισσότερο από το μέγεθος των stack, τη δυναμική του τραπεζιού και τη δομή πληρωμών παρά από την καθαρή equity.
Καθώς τα blinds αυξάνονται, τα κλασικά preflop charts χάνουν τη σημασία τους. Φύλλα που προηγουμένως ήταν εύκολα πάσα μπορούν να γίνουν αναγκαία ανοίγματα ή re-steals λόγω pot odds και fold equity. Παράλληλα, τα οριακά φύλλα χάνουν δυνατότητες post-flop παιχνιδιού, αυξάνοντας το κόστος των λαθών.
Η σωστή αξιολόγηση ξεκινά από την κατανόηση της περιορισμένης δυνατότητας αυτών των φύλλων να πραγματοποιήσουν την equity τους. Βασίζονται περισσότερο στην πρωτοβουλία και στην πίεση παρά στη δύναμη στο showdown, ιδιαίτερα όταν τα effective stacks πέφτουν κάτω από 25 big blinds.
Το μέγεθος του stack αποτελεί τον βασικό παράγοντα που καθορίζει αν ένα οριακό φύλλο πρέπει να παιχτεί. Με βαθιά stacks, τέτοια φύλλα δημιουργούν συχνά δύσκολες post-flop καταστάσεις που οδηγούν σε δαπανηρά λάθη. Αντίθετα, τα ρηχά stacks μετατρέπουν πολλά οριακά φύλλα σε αποφάσεις push ή fold.
Με effective stacks μεταξύ 15 και 25 big blinds, φύλλα όπως A7o ή K9s μπορεί να αποτελούν κερδοφόρα ανοίγματα από late θέση, αλλά παραμένουν πάσα όταν υπάρχει πίεση από πρώιμες θέσεις. Ο περιορισμένος χώρος ελιγμών αυξάνει τη σημασία της πειθαρχίας preflop.
Κάτω από 15 big blinds, τα οριακά φύλλα σπάνια πρέπει να παίζονται παθητικά. Η αξία τους προέρχεται από το fold equity μέσω shove και όχι από call ή limp σε multi-way pots.
Η θέση γίνεται ακόμη πιο κρίσιμη στα προχωρημένα στάδια ενός MTT. Τα οριακά φύλλα αποδίδουν καλύτερα όταν ο παίκτης ενεργεί τελευταίος, καθώς η πληροφόρηση και ο έλεγχος μειώνουν τη μεταβλητότητα και βελτιώνουν την ποιότητα αποφάσεων.
Το άνοιγμα οριακών φύλλων από πρώιμες θέσεις συχνά εκθέτει τον παίκτη σε re-raises και δύσκολες αποφάσεις συνέχειας. Αντίθετα, οι late θέσεις επιτρέπουν ευρύτερα ranges, ιδιαίτερα όταν τα blinds παίζουν παθητικά ή είναι υπερβολικά προσεκτικά λόγω πληρωμών.
Η δυναμική του τραπεζιού, όπως επιθετικοί chip leaders ή short stacks που περιμένουν pay jumps, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη σε κάθε απόφαση. Η αγνόηση αυτών των παραγόντων οδηγεί σε αρνητικές επιλογές ανεξάρτητα από τη δύναμη του φύλλου.
Στα προχωρημένα στάδια των τουρνουά, η συντηρητική συμπεριφορά είναι συχνή, ιδιαίτερα κοντά στο bubble του τελικού τραπεζιού. Τα οριακά φύλλα αποκτούν μεγαλύτερη αξία απέναντι σε αντιπάλους που αποφεύγουν τη σύγκρουση και κάνουν υπερβολικά πάσα στα blinds.
Φύλλα όπως Q9s ή JTo μπορούν να αποτελέσουν αποτελεσματικές προσπάθειες κλοπής όταν στοχεύουν παίκτες που επικεντρώνονται περισσότερο στην επιβίωση παρά στη συσσώρευση chips.
Ωστόσο, τα οριακά φύλλα χάνουν γρήγορα την αξία τους απέναντι σε ικανούς αντιπάλους που αμύνονται σωστά ή ασκούν πίεση με re-shove. Η προσεκτική επιλογή στόχων είναι απαραίτητη.

Η πίεση του Independent Chip Model αλλάζει δραστικά τον σωστό τρόπο παιχνιδιού των οριακών φύλλων. Αποφάσεις που είναι κερδοφόρες σε chip EV μπορεί να είναι λανθασμένες όταν λαμβάνονται υπόψη οι πληρωμές.
Στα προχωρημένα στάδια ενός MTT, η προστασία της αξίας του stack συχνά υπερισχύει μικρών κερδών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μεσαία stacks που βρίσκονται ανάμεσα σε επιθετικούς μεγάλους stacks και απελπισμένα short stacks.
Το παιχνίδι οριακών φύλλων χωρίς επίγνωση ICM μπορεί να οδηγήσει σε υψηλού ρίσκου συγκρούσεις με ελάχιστο όφελος.
Κοντά σε σημαντικά pay jumps, τα οριακά φύλλα πρέπει να αντιμετωπίζονται με αυξημένη προσοχή. Το call σε all-in με φύλλα που οριακά προηγούνται του range του αντιπάλου συχνά δεν είναι σωστό.
Τα μεσαία stacks οφείλουν να αποφεύγουν συγκρούσεις με μεγαλύτερα stacks εκτός αν διαθέτουν σαφές πλεονέκτημα equity. Τα οριακά φύλλα αποδίδουν άσχημα σε καταστάσεις domination.
Η μακροπρόθεσμη επιτυχία στα τουρνουά προκύπτει από την ισορροπία μεταξύ επιθετικότητας και αυτοσυγκράτησης, αναγνωρίζοντας ότι το σωστό πάσο μπορεί να είναι εξίσου κερδοφόρο με ένα επιτυχημένο bluff.