Pokerde bir oyuncunun duygularını ele verebileceği bilinmektedir. Aslında, çok fazla deneyime sahip yetkin bir poker oyuncusu, rakibinin kartlarının ne olduğunu gözleriyle söyleyebilir veya bir sonraki hamlesini nedeniyle birlikte tahmin edebilir. Bu nedenle, tamamen nötr bir yüz ifadesini korumak önemlidir. Bu, bugün sadece poker masalarında değil, günlük hayatta bile kullanılan poker yüzü kavramının kökeniydi.
Temel olarak poker suratı, duygusuz ya da “taş surat” anlamına gelmektedir. Bu, oyuncunun etrafındaki herkese mevcut duruma ne kadar kayıtsız olduğunu göstermesinin bir yoludur. Aynı zamanda farklı duygulara sahip olabiliyor ama en önemlisi bunu başkalarından ustalıkla saklamayı başarıyor.
Bu isim, duygularınızı kontrol edebilmenin çok önemli olduğu aynı isimli oyundan gelmektedir. Bir poker oyuncusunun sadece rakiplerinin hiçbiri onu “hesaplayamadığı” için kazanmayı başardığı sık sık görülmüştür. Çünkü yüzündeki ifade ne yapacağına ya da kartların ne olacağına dair kabaca bir fikir bile vermiyordu.
Geleneksel yaşamda poker suratı kavramı, kayıtsızlığı, soğukkanlılığı, vurdumduymazlığı işaret etmenin bir yolu olarak ortaya çıkmıştır. Hayatında hiç oyuna girmemiş ve kombinasyonlar arasındaki farkı söyleyemeyenler için bile tanıdık. Ayrıca, aynı adı taşıyan bir hit şarkı söyleyen pop divası Lady Gaga da terimin popülerleşmesine katkıda bulunmuştur.
İsmin kullanımına ilişkin bir başka ünlü örnek de Rage Comics serisindeki memdir. Yüzünde “yok” ifadesi olan bir adamı tasvir etmektedir. Herhangi bir duygudan tamamen yoksundur. Bir kişi, bir soruna karşı ilgisiz bir tutum veya tükürme tavrı da dahil olmak üzere herhangi bir şeye karşı tam bir tepkisizlik gösterdiğinde kullanılır.
Poker yüzünün oyundaki önemi biraz abartılıyor. Tüm oyun boyunca ‘taşlaşmış’ bir suratla oturmak mantıklı değildir. Duygularınızı kontrol etmeniz gerekse de, mümkünse masada sohbete katılmalı ve rakibinizin kafasını karıştırmanız gerektiğinde ‘sahte’ yüzünüzü kullanmalısınız.
Özünde poker yüzü, oyunda kullanılanların ağır listesini tamamlayan psikolojik bir hiledir. Rakip tepkiyi yanlış yorumlayıp gerekli hamleyi yapabileceğinden, olayların gidişatını değiştirmek için bile kullanılabilir. Buna bir strateji de denebilir, ancak sürekli olarak geliştirilmesi gerekir.
Herkesin farklı bir zihinsel veya sinir sistemi vardır. Bazıları soğukkanlılığını koruyabilirken, diğerleri basit hareketleri bile (hızla göz kırpma, tüylerin diken diken olması, bacak sallama vb.) Bazıları duygularını sürekli konuşmaların ardına saklamakta daha rahatken, diğerleri kendilerini herkese “kapatır”.
Poker suratı söz konusu olduğunda, bu tür bir sanat öğrenilebilir veya koçluk yapılabilir. Sözsüz sinyal okuma uzmanı Paul Eckman, kişinin düşüncelerini gizlemesinin iki yöntemi olduğunu belirtiyor.
Bunlardan ilki, yüz kaslarının tamamen gevşetilmesini içeren modülasyondur. İkinci yöntem ise sahteciliktir – sahte duyguların/duyguların sergilenmesi, örneğin bir kişinin içten içe üzgün olmasına rağmen gülümsemesi vb. Poker her iki yöntemi de kullanma fırsatı sunar. Oyuncu için hangisinin daha kolay olduğuna bağlıdır.